O zinco é um mineral muito importante para o bom funcionamento do corpo humano. Ele foi reconhecido como um nutriente essencial na década de 1930, mas apenas três décadas depois a falta de zinco no organismo (ou deficiência de zinco), foi relatada, sendo observados baixa estatura e mau funcionamento dos testículos e ovários em algumas populações.

Mas essas são apenas algumas consequências da falta de zinco no organismo. Aqui, vou apresentar outras e ajudar você a entender melhor porque elas se manifestam, conhecendo suas funções.

Vamos lá?

Para entender a falta de zinco no organismo, conheça suas funções

O zinco está distribuído no corpo humano, compondo órgãos, tecidos e fluidos (como o sangue), sendo que as maiores quantidades são encontradas nos músculos e ossos.

Ele desempenha papéis importantíssimos, por isso que a falta de zinco no organismo traz tantas consequências negativas para a nossa saúde.

Esse mineral está envolvido na ação de mais de 300 enzimas (substâncias orgânicas, geralmente proteicas que catalisam ou incentivam reações químicas), e participa de funções como:

• controle da síntese de DNA;
• desenvolvimento cerebral;
• interação com receptores de neurotransmissores;
• função sexual e reprodução;
• desenvolvimento fetal;
• formação dos ossos;
• cicatrização de feridas;
•  entre outras.

Sintomas da falta de zinco no organismo

Como você pode ver, o zinco desenvolve diversas funções no nosso corpo, por isso algumas consequências e sintomas da falta de zinco no organismo são:

• perda de apetite;
•  hipogeusia (alterações no paladar, com diminuição da capacidade de sentir sabor);
• queda de cabelo;
• unhas frágeis;
• diarreia;
• intolerância à glicose;
• mau funcionamento dos testículos e ovários, podendo levar à infertilidade;
• prejuízos para a imunidade;
• lesões na pele e nos olhos;
• comprometimento do crescimento e desenvolvimento de crianças e adolescentes.

Como evitar a deficiência de zinco com alimentação

A falta de zinco no organismo é causada principalmente por um consumo alimentar inadequado. Assim, uma boa alimentação pode ajudar a prevenir a deficiência desse mineral.

Por ser um mineral (ou micronutriente), precisamos do zinco em pequenas quantidades, facilmente atingidas com uma alimentação equilibrada, sem estresse!

Os alimentos mais ricos em zinco são: 

• as carnes vermelhas; 
• frutos do mar (ostra, camarão, caranguejo) 
• e grãos integrais. 

Nos grãos, esse mineral está presente principalmente no gérmen e nas cascas, por isso os integrais tendem a apresentar mais zinco que aqueles refinados.

Também vale lembrar que os fitatos em excesso podem prejudicar a absorção de zinco. O fitato é um composto muito encontrado em cereais, leguminosas e outros vegetais que pode formar complexos insolúveis, ligando-se a minerais como o zinco, que acabam sendo excretados pelas fezes. Já as proteínas e os carotenoides da alimentação favorecem a absorção de zinco.

Dessa forma, quando é identificada uma falta de zinco no organismo vale a pena dar mais atenção ao consumo de alimentos ricos em zinco e comer menos alimentos ricos em fitato. Para diminuir o teor de fitatos você também pode fazer o remolho antes do preparo de feijões e outras leguminosas. 

Suplementação para evitar falta de zinco no organismo?

Muita gente se preocupa com a falta de zinco no organismo bem como de outros nutrientes e acredita que para preveni-la a suplementação é um bom caminho.

Em alguns casos de deficiência de zinco realmente é necessário suplementá-lo. Mas isso deve acontecer com avaliação e acompanhamento médicos.

Sem falar que não só a falta de zinco no organismo, mas também o seu excesso pode ser prejudicial à saúde, provocando febre, dores de barriga e cansaço.

De forma geral, ter uma alimentação variada, com alimentos de todos os grupos alimentares (cereais, leguminosas, leite e derivados, carnes, ovos, frutas, legumes, verduras, raízes, tubérculos, oleaginosas) irá proporcionar a quantidade adequada de zinco que o organismo necessita.

Além disso, também estaremos bem nutridos com proteínas, carboidratos, gorduras, vitaminas e todos os outros minerais que são importantes para uma boa saúde.

Ou seja, não veja o zinco como um nutriente mágico. Ele é indispensável, mas sozinho não faz milagre.

Além disso, busque consumir mais comida fresca e caseira, ouça seus sinais de fome e saciedade, fique em paz com a comida e cozinhe mais (como mostro no vídeo abaixo).

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Referência

COZZOLINO, Silvia M. Franciscato (Org.). Biodisponibilidade de nutrientes. 6. ed. rev. e atual. — Barueri, SP : Manole, 2016.

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