A Doença de Alzheimer, também conhecida como mal de Alzheimer, é a causa mais comum de demência. Por isso, muitas pessoas se perguntam se existe algum alimento específico ou tipo de alimentação capaz de ajudar na prevenção ou até no retardo da doença.
Neste contexto, estudar a alimentação e Alzheimer se torna essencial para entender de que forma os hábitos alimentares podem influenciar a saúde cerebral.
Vamos conferir o que a ciência tem mostrado sobre esse tema? Vem comigo!
O que é a Doença de Alzheimer?
O Alzheimer é uma doença cerebral progressiva e grave, que afeta aos poucos a memória, o raciocínio e a capacidade de realizar tarefas do dia a dia. É a forma mais comum de demência e acontece devido a danos nas células do cérebro causados pelo acúmulo de proteínas anormais.
Os primeiros sinais costumam ser pequenas falhas de memória, como esquecer conversas recentes ou compromissos. Conforme a doença avança, a confusão aumenta, podem surgir mudanças de personalidade e fica mais difícil realizar atividades simples, como se alimentar, se vestir ou se locomover.
Hoje, não existe cura para o Alzheimer. Nos estágios mais avançados, a perda de funções cerebrais pode levar a complicações sérias, como desidratação, má nutrição ou infecções. Apesar disso, existem medicamentos que ajudam a aliviar os sintomas ou retardar o declínio cognitivo.
Entre os sintomas mais comuns estão:
- Problemas de memória: esquecimento frequente de eventos ou conversas recentes, repetição constante de perguntas.
- Dificuldades cognitivas: comprometimento do raciocínio, planejamento, tomada de decisões e resolução de problemas.
- Alterações de comportamento e humor: mudanças de personalidade, ansiedade, irritabilidade ou depressão.
- Desafios nas atividades diárias: dificuldade para se vestir, administrar dinheiro ou reconhecer familiares e amigos.
- Problemas de mobilidade: dificuldades de equilíbrio, coordenação e movimentos em geral.
Como, até o momento, essa doença não tem cura, é importante conhecer outras estratégias terapêuticas, incluindo a alimentação e Alzheimer. Será que o que comemos pode realmente ajudar?
Alimentação e Alzheimer tem relação mesmo?
Você já pode ter ouvido falar que alguns alimentos, como mirtilos, folhas verdes e cúrcuma, trazem benefícios para o cérebro devido às suas propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes. No entanto, até o momento, não há evidências de que um alimento ou nutriente, isoladamente, sejam capazes de impedir o Alzheimer ou o declínio cognitivo relacionado à idade.
O que os estudos apontam é que padrões alimentares podem estar relacionados a benefícios para a memória e a cognição. Apesar disso, a ciência ainda investiga mais a fundo de que forma o que comemos pode ajudar a reduzir o risco ou retardar a progressão do Alzheimer.
Mas como a alimentação e Alzheimer podem estar conectados? Uma das hipóteses é que determinados hábitos alimentares influenciam processos biológicos envolvidos na doença, como o estresse oxidativo e a inflamação.
Nesse contexto, nutrientes com ação antioxidante e anti-inflamatória poderiam proteger o cérebro, reduzir a formação de placas de beta-amiloide — fragmentos de proteínas encontradas em cérebros de pessoas com Alzheimer -, ou favorecer o funcionamento celular, oferecendo uma espécie de defesa contra os danos.
Também é possível que a forma de se alimentar exerça efeitos indiretos, influenciando fatores de risco ligados ao Alzheimer, como obesidade, diabetes e doenças cardiovasculares.
Outro campo de pesquisa em crescimento analisa o papel da microbiota intestinal — os microrganismos que vivem no nosso intestino — nos processos que afetam tanto o envelhecimento quanto o surgimento do Alzheimer.
Alimentação e Alzheimer: padrões alimentares mediterrâneo e MIND
Quando falamos em alimentação e Alzheimer, dois padrões alimentares têm mostrado resultados promissores em pesquisas científicas: a alimentação mediterrânea e a MIND. É importante lembrar que um padrão alimentar refere-se ao conjunto de alimentos e hábitos que uma pessoa consome com mais frequência.
A alimentação mediterrânea valoriza frutas, vegetais, grãos integrais, legumes, peixes e frutos do mar, além de gorduras, como o azeite de oliva.
O padrão MIND combina elementos da alimentação mediterrânea e da abordagem DASH (voltada para o controle da pressão arterial). Ele enfatiza vegetais, frutas, grãos integrais, feijões, nozes, peixe e azeite de oliva, enquanto reduz o consumo de carnes vermelhas, doces, queijos, manteiga/margarina e alimentos ultraprocessados.
Pesquisas sugerem que tanto a alimentação mediterrânea quanto a MIND podem estar associadas a menor risco de demência em comparação ao padrão ocidental, geralmente rico em carnes processadas, gorduras saturadas e açúcar.
Inclusive, uma pesquisa apresentada pelo pesquisador Song-Yi Park, da Universidade do Havaí, na reunião anual da Sociedade Americana de Nutrição, em 2025, mostrou que adotar uma alimentação saudável como a MIND, mesmo em fases mais tardias da vida, pode ajudar a prevenir a demência. Ou seja, nunca é tarde para cuidar do cérebro!
O estilo de vida conta muito na prevenção do Alzheimer
Se você está interessado em alimentação e Alzheimer, é importante lembrar que a saúde cerebral não depende apenas do que se come: a prática regular de atividade física, bons hábitos de vida e a saúde de uma forma geral também desempenham papel importante na proteção contra o declínio cognitivo.
Como a causa exata do Alzheimer ainda não é totalmente compreendida, não existe uma forma garantida de preveni-lo. No entanto, adotar um estilo de vida saudável pode contribuir para reduzir o risco de desenvolver essa doença.
No que diz respeito à alimentação, seguir um padrão alimentar saudável parece ser o melhor caminho. Como vimos no tópico acima, isso não quer dizer ingerir suplementos, medicamentos ou buscar soluções milagrosas, mas sim valorizar comida fresca e caseira, preparada em sua maior parte por alimentos in natura. Cozinhar pode ser um ótimo primeiro passo para colocar isso em prática.
Além da alimentação, outros hábitos também ajudam na prevenção:
- Dormir bem.
- Evitar álcool e cigarro.
- Praticar atividade física regularmente.
- Controlar doenças crônicas, como hipertensão, diabetes e problemas cardiovasculares.
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Referências
BARNES, Lisa L. et al. Trial of the MIND diet for prevention of cognitive decline in older persons. N Engl J Med., v. 389, n. 7, p. 602-611, 2023.
MARTINS, Laís Bhering; MALHEIROS, Ana Letícia Silveira; TEIXEIRA, Antonio Lúcio. The link between nutrition and Alzheimer’s disease: from prevention to treatment. Neurodegener Dis Manag., v. 11, n. 2, p. 155-166, 2021.
PARK, Song-Yi et al. The MIND Diet and Incidence of Alzheimer’s Disease and Related Dementias Among Five Racial and Ethnic Groups in the Multiethnic Cohort Study. Current Developments in Nutrition, v. 9, 2025.
